那个被遗忘的夏天
1980年3月，当中国男足踏上世界杯预选赛的征程时，很少有人能预料到这段旅程会如此跌宕起伏。这是新中国成立后，中国队第二次向世界杯发起冲击，距离1957年的首次尝试已过去23年。
"当时我们带着全国人民的期待出征，每个队员都憋着一股劲儿。"——时任队长迟尚斌回忆道
小组赛的惊艳表现
在亚洲区第四组的比赛中，中国队与朝鲜、日本、香港、澳门同组。首战对阵日本，凭借容志行的精彩进球，中国队1-0力克强敌。这个结果让国内球迷沸腾，报纸用"东方巨龙觉醒"来形容这场胜利。
- 3月2日 中国1-0日本
- 3月8日 中国7-0澳门
- 3月10日 中国1-0香港
关键的平局与争议
3月22日与朝鲜队的比赛成为转折点。在必须取胜才能晋级的情况下，中国队与对手战成2-2平。比赛中古广明的一个进球被裁判判罚无效，这个争议判罚至今仍被老球迷津津乐道。
数据统计：1980年预选赛中国队共进11球，失2球，容志行以4球成为队内最佳射手。
未能实现的梦想
最终中国队以3胜1平1负积7分的成绩位列小组第二，遗憾无缘下一阶段。这个结果让教练年维泗在赛后发布会上哽咽："我们对得起自己的付出，但对不起全国球迷的期待。"
虽然未能晋级，但这支以广东球员为班底的队伍展现出的技术风格，为后来中国足球的"南派打法"奠定了基础。队中沈祥福、左树声等年轻球员，也在日后成为了中国足球的中坚力量。
——本文根据多位亲历者口述整理